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第52話 デート当日の朝
publish date:
2026-07-29 13:00:10日曜の朝。
朱里は目覚ましのアラームより早く目を覚ました。普段なら二度寝する時間なのに、今日は妙に胸が高鳴って眠れなかったのだ。「……ど、どうしよう。服、決めてなかった！」 クローゼットを開け、スカートやワンピース、パンツスタイルを次々と引っ張り出しては、鏡の前で合わせる。 どれも「普通」に見えてしまって、納得がいかない。（これじゃ仕事帰りの延長みたいだし……かといって気合い入れすぎも不自然だし……！） 試行錯誤の末、落ち着いた色のワンピースにカーディガンを羽織り、シンプルだけど柔らかい雰囲気を選んだ。 しかし次はメイクで悩む。「チーク濃すぎ？ いや、ナチュラルがいい？ でも地味すぎる？」 鏡の前で眉をしかめ、リップを塗っては拭き取り、また塗り直す。まるで就職面接前の学生のような真剣さだった。<
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大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第176話 言葉にしないと、届かないもの
夜。 部屋の灯りはつけたままなのに、朱里はカーテンを閉めなかった。 外の光が少し入る方が、考え事には向いている気がした。 ソファに座って、スマホを手に取る。 嵩とのトーク画面。 《今日は、お疲れさまでした》 それだけのやりとりが、今日一日を象徴している。 （……言葉、ね） 瑠奈の声が、昼休みのまま胸に残っている。 “先輩は、ちゃんと気持ちを言ってくれる人が好きですよ” 否定できなかった。 それが、答えだった。 （嵩は、言ってくれる） （じゃあ私は？） スマホを置いて、膝を抱える。 好き。 一緒にいると、落ち着く。 でも、それだけじゃ足りない。 （私、何を怖がってるんだろう） 言葉にした瞬間、何かが壊れる気がしていた。 関係とか、空気とか、今の距離とか。 でも── もう壊れ始めているのは、自分の中だ。 「……逃げてる」 声に出して、やっと気づく。 待つふりをして、選ばせるふ
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第175話 好きって言葉の、置き場所
昼休み。社内カフェはいつもより少し騒がしかった。朱里はサラダとスープをトレイに乗せ、端の席に座る。噂は落ち着いたようで落ち着いていない。誰も直接聞いてこない代わりに、空気だけが探ってくる。（……疲れる）スプーンを動かしていると、影が落ちた。「中谷先輩、ここいいですか？」望月瑠奈だった。断る理由はない。断ったら、余計に意味がついてしまう。「どうぞ」瑠奈は向かいに座り、アイスコーヒーのストローをくるくる回す。少しだけ、いつもの勢いがない。「……最近、忙しそうですね」探る声じゃない。ただの前置き。「まあ、色々ね」 朱里は曖昧に返した。数秒の沈黙。そして、瑠奈は顔を上げた。「先輩」その声は、妙に落ち着いていた。「平田さんのこと、どう思ってます？」直球だった。朱里の手が止まる。「……どう、って」逃げ道を探す。でも、瑠奈は畳みかけなかった。代わりに、静かに言う。「私、平田さんに“好き”とは言わな
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第174話 言葉にされない配慮は、だいたい伝わる
夕方。朱里は資料を揃えながら、何度目か分からない深呼吸をした。（……今日、静かすぎる）午前中のざわつきが嘘みたいに、午後は誰も転勤の話をしなかった。止んだ、というより──“止められた”感じ。（美鈴だ）理由は聞かなくても分かる。ふと、視線を感じて顔を上げると、嵩がこちらを見ていた。目が合って、すぐに逸らされる。（……何か、あった）確信に近い感覚だった。嵩の表情が、昨日までと少し違う。迷いではなく、覚悟に寄っている。（美鈴、何言ったの）答えは聞かなくてもいい。きっと──自分のために、余計なことを言ってくれた。定時が近づく。「中谷」美鈴の声。「今日、先上がる？」 「私、ちょっと残るから」珍しい言い方だった。まるで、席を外すための理由を作っているみたいで。「……はい」 「じゃあ、お先に失礼します」立ち上がると、嵩も同じタイミングで鞄を手に取った。（やっぱり）エレベーター前。二人きり。沈黙が落ちる。でも、今日は重くなかった。
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第173話 それを決めるのは、君じゃない
午後のフロアは、午前中よりも静かだった。噂は一巡し、皆それぞれの仕事に戻ったふりをしている。嵩は資料を確認しながらも、朱里の背中が視界に入るたび、思考が引き戻されていた。（……巻き込んでる）転勤。選択。自分の決断が、彼女の立ち位置まで揺らしている。「平田」低く、はっきりした声。顔を上げると、美鈴が立っていた。「今、五分いい？」業務連絡の顔だった。断る理由はない。◆給湯室人のいない給湯室は、思った以上に静かだった。コーヒーマシンの音だけが、やけに大きい。美鈴はカップを置くと、嵩を見ずに言った。「噂、想定内？」「……ああ」 「遅かれ早かれ、とは思ってた」「そう」それだけ言って、少し間を置く。「朱里、何も言ってないでしょ」疑問ではなく、確認だった。「……言ってない」「それ、助かってる」嵩は、意外そうに美鈴を見る。「庇ってるわけじゃない」 「自分の場所を守ってるだけ」一拍。「で、本題」
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第172話 噂は、本人より先に走る
朝のフロアは、どこか落ち着きがなかった。 パソコンの起動音、コピー機の駆動音、その隙間に、ひそひそとした声。 朱里が席に着くと、すでに“それ”は空気に混ざっていた。 「……平田さん、異動らしいよ」 「え、転勤？聞いてないけど」 背中側から聞こえてくる声に、朱里の指が一瞬止まる。 （……早い） まだ正式に発表されたわけじゃない。 でも、“噂”はいつも本人より先に走る。 「地方って話もあるらしい」 「えー、急じゃない？」 朱里は、画面を見つめたまま、何も言わなかった。 言えない。 言う立場じゃない。 （私は、まだ何も決めてない） 自分に言い聞かせるように、マウスを握り直す。 「中谷先輩」 背後から、明るすぎる声。 「平田さん、転勤するんですか？」 望月瑠奈だった。 あまりにもストレートで、周囲の空気が一瞬固まる。 「……私は、詳しくは知らない」 朱里は、言葉を選んで答える。 「そうなんですか？」 瑠奈は首を傾げる。 「でも、先輩と平
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第171話 決めない選択に、丸をつける朝
朝の空気は、少しだけ冷たかった。カーテンを開けると、昨日までと同じ街が広がっている。（……世界は何も変わってない）それが、少しだけ救いだった。朱里は支度をしながら、何度も昨夜の会話を思い出していた。嵩の声。川沿いの灯り。「選ぶのは君だから」という言葉。（選んでないけどね、まだ）駅へ向かう途中、スマホが鳴った。《起きてる？》美鈴だ。《起きてるよ》 《昨日は……聞いた》《だと思った》 《朝、コーヒー奢るから時間ちょうだい》断る理由はなかった。◆社内カフェ出社前の社内カフェは、まだ人が少ない。美鈴はすでに席にいて、朱里の分のカップを置いていた。「ブラックでよかった？」 「……ありがとう」一口飲む。少し苦くて、目が覚める。「で」 美鈴は、前置きなしに言った。「何も決めなかったんでしょ」朱里は、少し驚いてから頷いた。「……決められなかった」 「正直に言うと、逃げたい気持ちもある」美鈴は、眉ひとつ動かさなかった。「うん。正常」即答だった。
